No necesito decirte que cuidar de seres queridos con y sin discapacidad es una tarea exigente que requiere un delicado equilibrio de paciencia, perseverancia y resistencia.

Y apuesto a que algunos días parece que esos atributos se ponen a prueba más que otros.

Me imagino que te sentirás como si estuvieras intentando descifrar un cubo de Rubik en 90 segundos o menos (lo siento por los nacidos después de 1990, que no tienen ni idea de lo que estoy hablando). Sin embargo, los que hemos jugado con un cubo de Rubik sabemos que es un ejercicio de paciencia y resistencia.

Bromas aparte, el desgaste emocional y físico de los cuidadores puede ser importante, por lo que es esencial que des prioridad a tu propia salud mental y bienestar, incluso cuando sientas que no tienes el lujo de disponer de tiempo para hacerlo.

Ante todo, NO es culpa tuya que estés atrapado en el agobio, la preocupación y el agotamiento. Estos sentimientos son el resultado de dejar que tus necesidades vayan por detrás de las de aquellos a quienes cuidas.

Sin embargo, es importante reconocerlo. Es que es esencial elaborar un plan para apoyarte mientras te enfrentas a emociones que te producen ansiedad y acaban robándote la paciencia, la perseverancia y la resiliencia.

A continuación, vamos a crear una estrategia accesible para que vuelvas al buen camino.

Sin embargo, antes de hacerlo, debemos establecer exactamente cómo está afectando esta impaciencia y agobio a tu bienestar.

El impacto del estrés y la ansiedad en los cuidadores

Con el tiempo, el estrés no controlado se convierte en ansiedad. La ansiedad es un problema más grave que experimentar focos de estrés. Tanto el estrés como la ansiedad pueden estar causando una serie de problemas que interfieren en tu vida cotidiana.

Síntomas físicos: La ansiedad puede provocar síntomas físicos como fatiga, dificultad para dormir, dolores de cabeza, hipertensión, trastornos digestivos, desequilibrios hormonales e incluso problemas cutáneos. Esto puede exacerbar aún más el estrés y hacer que te resulte más difícil hacer frente a tus responsabilidades, simplemente porque no te encuentras bien.

Angustia emocional: La ansiedad del cuidador puede provocar sentimientos de agobio, frustración, culpa y tristeza. Estas emociones pueden hacer que tu cerebro piense demasiado (lo que se llama rumiar), lo que da lugar a una sensación de indecisión y cierre.

Tensión en las relaciones: El estrés de cuidar a alguien puede tensar tus relaciones con familiares, amigos y cónyuges/parejas. La ansiedad puede dificultar saber cómo comunicarse eficazmente y mantener unos límites sanos. Es difícil saber lo que necesitas cuando te ahogas en el agobio y la indecisión.

Preocupaciones económicas: Cuidar puede ser económicamente exigente. La preocupación constante por los gastos y las incertidumbres futuras puede contribuir a la ansiedad. Este tipo de preocupación contribuye a la rumiación, impidiéndote obtener el descanso que necesitas. Haz clic aquí para conocer nuestro Programa de Capacitación Familiar

Ahora que conocemos algunos de los factores que contribuyen a que pierdas la paciencia, la perseverancia y la resiliencia, podemos examinar estrategias de eficacia probada para ayudarte a reducir tus emociones ansiosas y estresantes.

Estrategias para controlar el estrés y la ansiedad del cuidador

Autocuidado: Da prioridad a las actividades de autocuidado que te ayuden a relajarte y recargarte. Esto puede incluir ejercicio, meditación, aficiones o pasar tiempo en la naturaleza. Intenta mover tu cuerpo al menos 20 minutos 4 veces por semana. Piensa en dar un paseo, bailar un vídeo en YouTube, jugar o nadar en una piscina. El cuidado personal no tiene por qué ser algo tan elaborado como un día de spa, aunque también es rejuvenecedor.

Redes de apoyo: Conecta con otros cuidadores que comprendan tus experiencias. Los grupos de apoyo pueden proporcionar apoyo emocional, consejos prácticos y un sentimiento de comunidad. No estamos hechos para vivir solos. Haz clic aquí para conocer nuestros próximos eventos

Ayuda profesional: Si tienes dificultades para controlar tu ansiedad, considera la posibilidad de buscar ayuda profesional. Eliminemos el estigma del asesoramiento en salud mental. Los terapeutas y asesores proporcionan valiosas herramientas y estrategias para afrontar el estrés, determinando si sufres un trastorno de ansiedad generalizada en lugar de un periodo de estrés, mejorando así tu perspectiva de salud mental. Busca a alguien especializado en ansiedad y que utilice un enfoque integral.

Gestión del tiempo: Desarrolla habilidades eficaces de gestión del tiempo que te ayuden a equilibrar tus responsabilidades como cuidador con tus propias necesidades. ¡Asegúrate de dedicarte tiempo para cuidarte a TI! Considera la posibilidad de delegar tareas cuando sea posible. ¿Tienes un hijo mayor o un compañero que pueda ayudarte? Además, crea un horario que permita descansos y relajación.

Es fácil pensar que puedes recordar todo lo que hay en tu lista de tareas pendientes. Tanto si tienes una mente Jedi como si no, utilizar una lista ayudará a tu mente a relajarse… sabiendo que no tiene también la tarea de recordar cada minúsculo detalle.

Afirmaciones positivas: Practica afirmaciones positivas para desafiar los pensamientos negativos y aumentar tu autoestima. Se ha debatido mucho sobre si las afirmaciones funcionan… y esto es lo que yo sé, simple y llanamente: lo que pensamos, lo hacemos realidad.

Si es cierto que nuestros pensamientos crean nuestro mundo, entonces debemos ser inflexibles sobre los pensamientos que nos permitimos pensar. Si necesitas ayuda para crear afirmaciones, pide a un entrenador de vida o a un amigo de confianza que te ayude a desarrollar algunas que sean significativas para ti.

Estilo de vida saludable: Da prioridad a un estilo de vida saludable comiendo alimentos nutritivos, durmiendo lo suficiente (eso significa de 7 a 9 horas cada noche) y limitando el consumo de alcohol y cafeína.

Si te preguntas qué alimentos son saludables para ti… empieza por eliminar los alimentos que provocan inflamación en el cuerpo y, en consecuencia, en la mente. Intenta reducir tu consumo de azúcar. Eliminar incluso 3 caprichos azucarados de café a la semana puede producir un efecto positivo notable.

Recuerda: no pasa nada por sentirse estresado y ansioso, aunque no te guste esa sensación.

Reconocer y abordar tu ansiedad es un paso importante para controlar tu estrés y mejorar tu bienestar general. Si pones en práctica estas estrategias y buscas apoyo cuando lo necesites, podrás superar la ansiedad del cuidador y crear una experiencia de cuidado más satisfactoria y sostenible.

Elizabeth Scarcella, experta en ansiedad, obtuvo su doctorado en psicología, además de convertirse en Practicante de Nutrición de Diagnóstico Funcional. Ayuda a sus clientes a llegar a la raíz de por qué se sienten abrumados, inseguros y preocupados. Su enfoque único para curar la ansiedad empieza por examinar primero el intestino, las hormonas y el sistema nervioso, antes de cambiar las creencias y sentimientos mentales. Sabiendo que no se puede burlar a la mala biología, el método de Elizabeth demuestra que, curando primero la biología que causa los pensamientos ansiosos, se pueden cambiar las creencias llenas de ansiedad para sentirse tranquilo, confiado y capaz con facilidad y previsibilidad.

El programa de Elizabeth, el Método para Aliviar el Estrés, está respaldado por la ciencia basada en la medicina funcional y la psicología positiva. Elizabeth vive en Indian Wells, California, con su marido médico, que dirige médicamente su programa, y su preciosa «perrita», Stella. Sus aficiones incluyen la moda, el diseño de interiores y aprender a vivir más de la Palabra de Dios.